Peradaban Aztec Kuno

Kekaisaran Aztec berkembang antara c. 1345 dan 1521 CE dan, pada tingkat terbesarnya, mencakup sebagian besar Mesoamerika utara. Para pejuang Aztec mampu mendominasi negara-negara tetangga mereka dan mengizinkan para penguasa seperti Motecuhzoma II untuk memaksakan cita-cita dan agama Aztec di seluruh Meksiko. Sangat berprestasi di bidang pertanian dan perdagangan, peradaban Mesoamerika besar yang terakhir juga dikenal karena seni dan arsitekturnya yang termasuk dalam yang terbaik yang pernah dihasilkan di benua itu.

Negara Aztec sebenarnya adalah peradaban Mesoamerika yang paling terdokumentasi dengan sumber-sumber termasuk arkeologi, buku-buku asli (kodeks) dan akun-akun panjang dan terperinci dari penakluk Spanyol mereka - baik oleh orang militer maupun pendeta Kristen. Sumber-sumber terakhir ini mungkin tidak selalu dapat diandalkan tetapi gambaran yang kita miliki tentang suku Aztec, institusi mereka, praktik keagamaan, peperangan dan kehidupan sehari-hari adalah yang kaya dan terus diperluas secara terus-menerus dengan rincian yang ditambahkan melalui upaya para arkeolog CE abad ke-21. dan sarjana.

Sekitar tahun 1100 CE negara-kota atau altepetl yang tersebar di Meksiko tengah mulai bersaing satu sama lain untuk sumber daya lokal dan dominasi regional. Setiap negara memiliki penguasa atau tlatoani sendiri yang memimpin dewan para bangsawan tetapi pusat-pusat perkotaan kecil yang dikelilingi oleh tanah pertanian itu segera berusaha untuk memperluas kekayaan dan pengaruh mereka sehingga dengan c. 1400 CE beberapa kerajaan kecil telah terbentuk di Lembah Meksiko. Yang dominan di antaranya adalah Texcoco, ibukota wilayah Acholhua, dan Azcapotzalco, ibu kota Tepenec. Kedua kerajaan ini berhadapan langsung pada 1428 M dengan Perang Tepanec. Pasukan Azcapotzalco dikalahkan oleh aliansi Texcoco, Tenochtitlan (ibu kota Mexica) dan beberapa kota kecil lainnya. Setelah kemenangan, sebuah Aliansi Tiga dibentuk antara Texcoco, Tenochtitlan dan sebuah kota pemberontak Tepanec, Tlacopan. Sebuah kampanye ekspansi teritorial dimulai ketika rampasan perang - biasanya dalam bentuk upeti dari yang ditaklukkan - dibagi di antara ketiga kota besar ini. Seiring waktu, Tenochtitlan mendominasi Aliansi, penguasanya menjadi reruntuhan tertinggi - ruh tlatoque ('raja tinggi') - dan kota itu memantapkan dirinya sebagai ibu kota kerajaan Aztec.

Kekaisaran terus berkembang dari 1430 CE dan militer Aztec - didukung oleh wajib militer semua pria dewasa, pria dipasok dari negara-negara sekutu dan ditaklukkan, dan kelompok elit seperti Eagle dan Jaguar prajurit - menyapu saingan mereka. Para pejuang Aztec mengenakan baju besi berlapis kapas, membawa pelindung kayu atau buluh yang ditutupi kulit, dan menggunakan senjata seperti klub pedang obsidian super tajam (macuahuitl), tombak atau pelempar dart (atlatl), dan busur dan panah. Prajurit elit juga mengenakan kostum kulit dan kepala berbulu yang spektakuler untuk menandakan peringkat mereka. Pertempuran terkonsentrasi di atau di sekitar kota-kota besar dan ketika ini jatuh pemenang mengklaim seluruh wilayah sekitarnya. Upeti reguler diekstraksi dan tawanan dibawa kembali ke Tenochtitlan untuk ritual pengorbanan. Dengan cara ini kerajaan Aztec datang untuk menutupi sebagian besar Meksiko utara, suatu wilayah sekitar 135.000 kilometer persegi.

Kekaisaran dijaga bersama melalui penunjukan pejabat dari jantung Aztec, antar-perkawinan, pemberian hadiah, undangan untuk upacara penting, pembangunan monumen dan karya seni yang mempromosikan ideologi imperialisme Aztec, dan yang paling penting dari semuanya, yang selalu hadir. ancaman intervensi militer. Beberapa negara diintegrasikan lebih dari yang lain sementara yang berada di ekstremitas kekaisaran menjadi daerah penyangga yang berguna melawan tetangga yang lebih bermusuhan, terutama peradaban Tarascan.

TENOCHTITLAN
Ibu kota Aztec Tenochtitlan di pantai barat Danau Texcoco berkembang sehingga kota itu bisa membanggakan setidaknya 200.000 penduduk pada awal abad ke-16, menjadikannya kota terbesar di Amerika Pra-Columbus. Penduduk ini dibagi menjadi beberapa strata sosial. Di atas adalah penguasa lokal (teteuhctin), kemudian datang bangsawan (pipiltin), rakyat jelata (macehualtin), budak (mayeque), dan akhirnya budak (tlacohtin). Strata tampaknya relatif tetap tetapi ada beberapa bukti gerakan di antara mereka, terutama di kelas bawah.

rekonstruksi model Kuil Mayor di ibukota Aztec Tenochtitlan

Tidak hanya modal politik dan agama, Tenochtitlan juga merupakan pusat perdagangan besar dengan barang-barang yang mengalir masuk dan keluar seperti emas, batu hijau, pirus, kapas, biji kakao, tembakau, tembikar, peralatan, senjata, bahan makanan (tortilla, saus chile, jagung , kacang, dan bahkan serangga, misalnya) dan budak. Penjajah Spanyol sangat terkesan oleh kemegahan kota dan arsitektur dan karya seni yang luar biasa, terutama piramida Templo Mayor dan patung-patung batu besar. Mendominasi kota adalah Distrik Suci yang sangat besar dengan kuil-kuil dan lapangan bola yang monumental. Pengelolaan air Tenochtitlan juga mengesankan dengan kanal-kanal besar yang bersilangan di kota yang dikelilingi oleh chinampa - ladang yang dibangkitkan dan dibanjiri - yang sangat meningkatkan kapasitas pertanian suku Aztec. Ada juga tanggul anti-banjir, waduk buatan untuk air segar, dan taman bunga yang indah tersebar di sekitar kota.

AGAMA
Mitologi dan agama, seperti kebanyakan kebudayaan kuno, terkait erat dengan suku Aztec. Pendirian Tenochtitlan sangat didasarkan pada keyakinan bahwa orang-orang dari tanah mistis banyak Aztlán (secara harfiah 'Tanah Bangau Putih' dan asal-usul nama Aztec) di barat laut jauh pertama kali menetap di Lembah Meksiko. Mereka telah ditunjukkan oleh dewa mereka Huitzilopochtli yang telah mengirim seekor elang yang duduk di atas kaktus untuk menunjukkan dengan pasti di mana para migran ini harus membangun rumah baru mereka. Dewa itu juga memberi orang-orang ini nama mereka, Mexica, yang bersama dengan kelompok etnis lain, yang sama-sama berbicara dengan Nahuatl, secara kolektif membentuk bangsa yang sekarang dikenal sebagai suku Aztec.

The Aztec pantheon termasuk campuran dewa Mesoamerian yang lebih tua dan dewa-dewa khusus Mexica. Kedua dewa utama yang disembah adalah Huitzilopochtli (perang dan dewa matahari) dan Tlaloc (dewa hujan) dan keduanya memiliki sebuah kuil di atas piramida Templo Mayor di jantung Tenochtitlan. Dewa-dewa penting lainnya adalah Quetzalcoatl (dewa ular berbulu yang umum bagi banyak kebudayaan Mesoamerika), Tezcatlipoca (dewa tertinggi di Texcoco), Xipe Totec (dewa Musim Semi dan pertanian), Xiuhtecuhtli (dewa api), Xochipilli (dewa musim panas dan bunga) , Ometeotl (dewa pencipta), Mictlantecumli (dewa orang mati) dan Coatlicue (dewi bumi-ibu).

Quetzalcoatl

Array dewa yang kadang-kadang membingungkan ini memimpin setiap aspek kondisi manusia. Waktu upacara untuk menghormati dewa-dewa ini didikte oleh berbagai kalender. Ada kalender Aztec 260 hari yang dibagi menjadi 20 minggu, masing-masing 13 hari yang membawa nama-nama seperti Buaya dan Angin. Ada juga kalender Solar yang terdiri dari 18 bulan, masing-masing 20 hari. Periode 584 hari yang meliputi kebangkitan Venus juga penting dan ada siklus 52 tahun matahari untuk dipertimbangkan. Pergerakan planet-planet dan bintang-bintang secara hati-hati diamati (meskipun tidak seakuratnya, seperti yang dilakukan Maya) dan mereka memberikan motif untuk waktu spesifik dari banyak ritual keagamaan dan praktik pertanian.

Matahari, tidak mengherankan, memiliki arti besar bagi suku Aztec. Mereka percaya bahwa dunia melewati serangkaian usia kosmik, masing-masing memiliki matahari sendiri tetapi akhirnya setiap dunia dihancurkan dan digantikan oleh yang lain sampai usia kelima dan terakhir tercapai - hari ini untuk suku Aztec. Kemajuan kosmik ini luar biasa terwakili di Sun Stone yang terkenal tetapi juga muncul di banyak tempat lain.

Para dewa dihormati dengan festival, jamuan makan, musik, menari, dekorasi patung, membakar kemenyan, ritual penguburan barang berharga, penebusan dosa seperti darah-membiarkan, dan pengorbanan hewan. Manusia, baik orang dewasa maupun anak-anak yang lebih jarang, juga sering dikorbankan untuk memberi makan para dewa secara metafora dan membuat mereka senang jika mereka tidak menjadi marah dan membuat hidup menjadi sulit bagi manusia dengan mengirimkan badai, kekeringan dll. Atau bahkan hanya untuk menjaga agar matahari muncul setiap hari. Korban biasanya diambil dari pihak yang kalah dalam perang. Memang, apa yang disebut 'Peperangan Bunga' secara khusus dilakukan untuk mengumpulkan korban yang berkorban. Persembahan yang paling bergengsi adalah para pejuang yang telah menunjukkan keberanian besar dalam pertempuran. Pengorbanan itu sendiri dapat mengambil tiga bentuk utama: jantung dihapus, korban dipenggal, atau korban dibuat untuk bertarung dalam kontes satu sisi tanpa batas melawan para prajurit elit. Ada juga peniru yang mengenakan regalia dewa tertentu dan pada puncak upacara itu mereka dikorbankan.

Xochipilli

SENI & ARSITEKTUR
Suku Aztec sendiri menghargai seni rupa dan mereka mengumpulkan potongan-potongan dari seluruh kekaisaran mereka untuk dibawa kembali ke Tenochtitlan dan sering dikuburkan seremonial. Seni Aztec tidak berarti apa-apa jika tidak eklektik dan berkisar dari benda-benda berharga yang diukir miniatur ke kuil batu besar. Patung-patung monumental adalah favorit tertentu dan bisa menjadi monstrositas menakutkan seperti patung Coatlicue kolosal atau sangat hidup seperti seperti patung terkenal dari Xochipilli yang duduk.

Terorganisir dalam gilda dan melekat pada istana utama, pengrajin dapat mengkhususkan diri dalam pengerjaan logam, ukiran kayu atau patung batu, dengan bahan yang digunakan seperti batu kecubung, kristal batu, emas, perak, dan bulu eksotis. Mungkin beberapa benda seni yang paling mencolok adalah yang menggunakan mosaik pirus seperti topeng terkenal Xuihtecuhtli. Bentuk umum kapal tembikar termasuk vas antropomorfik dalam warna-warna cerah dan catatan khusus adalah piringan Cholula yang dibuat dengan sangat baik dan sangat berharga dari Cholollan.

Seni Aztec menggambarkan segala macam subjek tetapi khususnya populer adalah binatang, tumbuhan dan dewa, khususnya yang berkaitan dengan kesuburan dan pertanian. Seni juga bisa digunakan sebagai propaganda untuk menyebarkan dominasi imperial Tenochtitlan. Contoh seperti Sun Stone, Stone of Tizoc, dan Throne of Motecuhzoma II semuanya menggambarkan ideologi Aztec dan berusaha untuk menghubungkan para penguasa politik dengan peristiwa kosmik dan bahkan para dewa itu sendiri. Bahkan arsitektur dapat mencapai tujuan ini, misalnya, piramida Templo Mayor berusaha mereplikasi gunung ular suci dari mitologi Aztec, Coatepec, dan kuil-kuil dan patung-patung bantalan simbol Aztec didirikan di seluruh kekaisaran.

KERUNTUHAN AZTEC
Kerajaan Aztec, dengan populasi sekitar 11.000.000 orang, selalu harus berurusan dengan pemberontakan kecil - biasanya, ketika penguasa baru mengambil alih kekuasaan di Tenochtitlan - tetapi ini selalu dihancurkan dengan cepat. Air pasang mulai berbalik, meskipun, ketika Aztec sangat dikalahkan oleh Tlaxcala dan Huexotzingo pada 1515 CE. Dengan kedatangan Spanyol, beberapa negara pemberontak ini akan kembali merebut kesempatan untuk mendapatkan kemerdekaan mereka. Ketika para conquistador akhirnya tiba dari Dunia Lama yang melayari istana apung mereka dan dipimpin oleh Hernán Cortés, hubungan awal mereka dengan pemimpin suku Aztec, Motecuhzoma II, merupakan hadiah yang ramah dan berharga dipertukarkan. Keadaan berubah masam, ketika sekelompok kecil tentara Spanyol tewas di Tenochtitlan sementara Cortés berada di Veracruz. Para pejuang Aztec, tidak senang dengan sikap pasif Motecuhzoma, menggulingkannya dan menjadikan Cuitlahuac sebagai tlatoani baru. Kejadian ini hanya yang dibutuhkan Cortés dan dia kembali ke kota untuk membebaskan sisa Spanyol yang terkepung tetapi dipaksa untuk mundur pada 30 Juni 1520 CE dalam apa yang dikenal sebagai Noche Triste. Mengumpulkan sekutu lokal Cortés kembali sepuluh bulan kemudian dan pada 1521 CE dia mengepung kota. Karena kekurangan makanan dan dirongrong oleh penyakit, suku Aztec, yang sekarang dipimpin oleh Cuauhtemoc, akhirnya jatuh pada hari naas 13 Agustus 1521 CE. Tenochtitlan dipecat dan monumennya hancur. Dari abu naik ibu kota baru koloni New Spanyol dan garis panjang peradaban Mesoamerika yang telah membentang kembali ke Olmec datang ke akhir yang dramatis dan brutal.

Bagikan Artikel ini